O primeiro dia de desfiles das escolas de samba do Rio de Janeiro reuniu riqueza e glamour e encantou as mais de 70 mil pessoas que conferiram os desfiles na Marquês de Sapucaí. Portela, Beija-flor, Vila Isabel, Renascer de Jacarapaguá, Porto da Pedra , Imperatriz Leopoldinense e Mocidade Independente de Padre Miguel levantaram a avenida e levaram famosas no desfile.

A Beija-flor homenageou o carnavalesco Joãosinho Trinta, em enredo que cantava a cidade de São Luis do Maranhão. Campeã do carnaval de 2011, a escola trouxe para a avenida a polêmica escultura "Cristo Mendigo" do caranvalesco, mas com uma estatúa dele de braços abertos para à Poteose.

A primeira escola a desfilar, a Renascer de Jacarepaguá prestou uma grande homenagem ao ilustre artista plático Roméro Brito, que desfilou de destaque no último carro da escola da Zona Oeste Carioca. o carro foi especialmente decorado com características pernanbucanas, estado natal do artista.

A Porto da Pedra, que foi muito questionada por contar a história do iogurte em um enredo patrocinado pela Danone, mostrou uma comissão de frente que o leite fermentava até virar iogurte. A agremiação também mostrou todas as fases do leite e sua importância para a vida.

Já a Mocidade Independente de Padre Miguel pintou a avenida com todas as cores da paleta de Cândido Portinari. A escola partiu do branco ao mais coloridos dos quadros do pintor. Ifelizmente o abre-alas teve problemas de posicionamento na avenida e quase bateu nas laterais da Sapucaí.